Hammer-on et pull-off à la guitare : le geste, les exercices et les morceaux

Le hammer-on et le pull-off sont les deux gestes qui permettent de jouer plusieurs notes avec une seule attaque de la main droite. Le premier frappe la corde avec un doigt de la main gauche, le second la tire en la relâchant. Ensemble, ils forment le legato : des notes liées, sans le « clic » du médiator entre chacune. C’est ce qui fait sonner l’intro d’Under the Bridge, les ornements de Wonderwall ou le solo de Stairway to Heaven comme un chant plutôt que comme une suite de notes piquées.

Ce guide explique le geste exact, ce qui étouffe la note quand ça ne marche pas, quatre exercices dans l’ordre, et les morceaux du répertoire où ces liaisons se travaillent en situation.

Ce que fait chaque geste

Le hammer-on

Vous jouez une note avec le médiator, puis un autre doigt de la main gauche vient frapper la même corde sur une case plus haute. La corde continue de vibrer, mais sa longueur change : la nouvelle note sonne, sans nouvelle attaque.

Le doigt tombe comme un petit marteau (c’est le sens du mot), depuis deux ou trois centimètres, juste derrière la frette. Il ne pousse pas, il frappe. Une fois posé, il tient la corde comme pour n’importe quelle note.

Le pull-off

Le mouvement inverse. Deux doigts sont posés sur la même corde, par exemple l’index en case 5 et l’annulaire en case 7. Vous jouez la note de la case 7, puis l’annulaire tire la corde d’un millimètre vers le bas (vers le sol) en se retirant. Ce petit accroc relance la corde, qui sonne maintenant sur l’index, en case 5.

Le pull-off n’est donc pas un simple retrait du doigt : c’est un pincement minuscule. Si le doigt se soulève tout droit, la corde s’arrête et la note d’arrivée ne sonne pas.

Pourquoi la note ne sonne pas : les trois erreurs

1. Le doigt tombe trop loin de la frette. Au milieu de la case, la corde frise ou s’étouffe. Visez le bord de la frette, du côté du corps de la guitare.
2. Le doigt pousse au lieu de frapper. Un hammer-on lent, appuyé, ne produit qu’un son faible. Le doigt doit arriver vite, même si le tempo est lent : la vitesse du doigt et le tempo du morceau sont deux choses différentes.
3. Le pull-off soulève sans pincer. Sans le petit mouvement vers le bas, la corde meurt. Exagérez d’abord le pincement, puis réduisez-le jusqu’à ce qu’il devienne invisible.

Une quatrième cause, plus sournoise : la note de départ est mal tenue. Si l’index en case 5 est posé mollement, le pull-off arrive sur une note qui ne sonnait déjà pas. Le guide bien placer sa main gauche règle ce point avant celui-ci.

Lire les liaisons dans une tablature

Dans une tab, un h entre deux chiffres indique un hammer-on, un p un pull-off. Les deux se lisent de gauche à droite :

e|--------------------------|
B|--------------------------|
G|--5h7---7p5---5h7p5-------|
D|--------------------------|
A|--------------------------|
E|--------------------------|

5h7    : jouez la case 5, frappez la 7
7p5    : jouez la case 7, tirez vers la 5
5h7p5  : un seul coup de médiator pour trois notes

Le guide comment lire une tablature guitare couvre les autres symboles.

Quatre exercices dans l’ordre

Le principe des quatre exercices : d’abord la note qui sonne, puis l’égalité entre les notes, puis la vitesse, puis le contexte musical. Passer à l’étape suivante avant que la précédente soit propre ne fait gagner aucun temps.

1. Le hammer-on isolé, sur une corde

Corde de Sol, index en case 5. Jouez la note, frappez la case 7 avec l’annulaire, laissez sonner. Écoutez : la deuxième note doit être aussi forte que la première. Répétez dix fois par doigt (majeur en case 6, annulaire en case 7, auriculaire en case 8), puis changez de corde.

e|-----------------|
B|-----------------|
G|-5-7---5-6---5-8-|
D|-----------------|
A|-----------------|
E|-----------------|

2. Le pull-off isolé

Même position. Posez l’index en case 5 et l’annulaire en case 7. Jouez la 7, tirez vers la 5. Le piège est l’index qui se relâche pendant que l’annulaire travaille : il doit rester ferme, c’est lui qui donne la note d’arrivée.

3. Le trille lent

Enchaînez hammer-on et pull-off en boucle sur les deux mêmes cases, un seul coup de médiator au départ : 5h7p5h7p5… Commencez à 60 BPM sur le métronome en ligne, une note par temps. L’objectif n’est pas la vitesse mais l’égalité : chaque note doit avoir le même volume que la précédente. Quand c’est le cas, passez en croches, puis en doubles.

4. La gamme en legato

Prenez la pentatonique mineure en position 1 (case 5) et jouez-la avec une seule attaque par corde : le médiator joue la première note de chaque corde, le hammer-on fait la seconde à la montée, le pull-off à la descente. Cet exercice relie le geste à quelque chose que vous jouerez vraiment : les gammes guitare débutant décrivent cette position.

e|-------------------------5-8-|
B|---------------------5-8-----|
G|-----------------5-7---------|
D|-------------5-7-------------|
A|---------5-7-----------------|
E|-----5-8---------------------|

L’outil exercices doigts génère des variantes de cet enchaînement pour ne pas tourner en rond sur la même.

Ce que la main droite fait pendant ce temps

Rien, et c’est le point. En legato, la main droite joue moins, mais elle continue de marquer le temps. Beaucoup de guitaristes, en se concentrant sur la main gauche, laissent la main droite s’arrêter, et le rythme part avec elle. Gardez le poignet en mouvement même quand il ne touche pas la corde, comme décrit dans pourquoi la main droite doit continuer à bouger.

Autre point : les cordes voisines. Un hammer-on énergique fait parfois vibrer la corde d’à côté. La paume de la main droite, posée légèrement sur les cordes graves, les fait taire ; le guide étouffer les cordes à la guitare détaille ce réflexe.

Les morceaux du répertoire où le legato compte

• Under the Bridge : l’intro de Frusciante lie ses notes par hammer-on, et c’est ce qui la rend fluide.
• Wonderwall : les deux notes aiguës qui restent en place autorisent des ornements en hammer-on sur les accords.
• Stairway to Heaven : l’arpège d’intro puis le solo, presque entièrement en legato.
• Sweet Child o’ Mine : le riff d’intro est piqué, mais les phrases de Slash qui suivent vivent de hammer-on et pull-off.
• Little Wing : les ornements de Hendrix autour des accords, tous en liaisons.

Pour travailler ces passages au tempo réel puis les tenir dans le morceau, l’app découpe chaque titre en vidéos rangées par niveau.

Pour aller plus loin

Une fois le hammer-on et le pull-off égaux et propres, deux prolongements naturels : les bends, qui utilisent la même précision de la main gauche pour tirer une note vers le haut, et le travail de vitesse et précision, où le legato permet d’aller plus vite que l’aller-retour seul. Si les doigts font mal après ces exercices, le guide doigts qui font mal dit ce qui est normal et ce qui ne l’est pas.