Leonard Cohen guitare : neuf accords, et pourtant L3

Leonard Cohen guitare casse net une croyance que ce blog passe son temps à démonter, mais cette fois dans l’autre sens.

Hallelujah compte neuf accords dans la version de notre catalogue : G, Em7, C, D, E, B/D#, Em, D/A, Cadd9. C’est plus que la grande majorité des morceaux que nous proposons. Et le morceau est classé L3 Intermédiaire, soit l’un des niveaux les plus accessibles de notre échelle.

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Le nombre d’accords ne prédit rien

Mettez deux morceaux de notre catalogue côte à côte et la question est réglée.

La Bamba, chez Ritchie Valens, tient sur trois accords et se situe en L7 Expert. Hallelujah en compte neuf et se situe en L3 Intermédiaire. Le morceau qui a le plus d’accords est de loin le plus abordable des deux, et l’écart n’a rien d’une erreur de classement.

Trois raisons expliquent celui de Hallelujah.

Les neuf accords sont en réalité peu de positions différentes. Em7, Em, Cadd9 et C sont des variantes de deux formes que la main connaît déjà ; B/D# et D/A ne changent que la note de basse. Vous n’apprenez pas neuf objets, vous apprenez cinq formes et quelques déplacements de doigt.

Le tempo est lent et l’accompagnement régulier. L’arpège ne demande pas de vitesse, et chaque changement dispose du temps nécessaire pour se poser.

Et surtout, la chanson est prévisible au bon sens du terme : la structure se répète, sans rupture ni piège. Ce que vous apprenez dans le premier couplet vous sert jusqu’à la fin.

La chanson qui explique sa propre harmonie

C’est ce qui rend ce morceau unique dans notre catalogue, et il vaut la peine de s’y arrêter avec les mains sur l’instrument.

Dans le deuxième couplet, Cohen chante ce qu’il est en train de jouer : « It goes like this, the fourth, the fifth, the minor fall, the major lift ». Ce n’est pas une image poétique, c’est une description littérale des degrés de la gamme, et elle tombe exactement sur les accords correspondants.

Et comme il s’agit de degrés et non de noms d’accords, la démonstration se transpose. Notre version facile en do donne exactement la même chose avec d’autres lettres : F pour le quatrième, G pour le cinquième, Am pour la chute mineure, F pour le relèvement majeur.

Si l’idée vous intéresse, le guide les degrés d’une tonalité généralise ce que cette chanson vous a fait ressentir en quatre mesures.

Une chanson écrite lentement

Hallelujah paraît en 1984 sur Various Positions, un album que sa maison de disques américaine refuse d’abord de publier. La chanson met des années à s’écrire, avec un nombre de couplets abandonnés que Cohen lui-même a décrit comme considérable, et elle ne devient un standard mondial que bien plus tard, par l’intermédiaire de reprises.

Il y a là une leçon qui n’est pas musicale mais qui vaut pour tout guitariste : le morceau le plus repris de sa génération n’a pas été écrit en une après-midi, et il n’a pas marché tout de suite.

Par où commencer

Travaillez d’abord les formes de base : G, Em, C, D. Ce sont les quatre positions qui portent la chanson, et elles sont probablement déjà dans vos doigts.

Ajoutez ensuite les variantes une par une. Em7 n’est qu’un doigt retiré d’Em, Cadd9 un doigt déplacé sur C. Les traiter comme des accords nouveaux est une perte de temps ; les traiter comme des retouches est exact.

Abordez les accords à basse indiquée en dernier : B/D# et D/A. Ils ne modifient pas l’accord, seulement la note la plus grave. Prenez-les comme un mouvement de basse, pas comme un obstacle.

La marche à suivre complète est sur Hallelujah guitare, et le métronome sert ici surtout à vérifier que l’arpège ne s’accélère pas dans les couplets.

Pour continuer ce parcours, vous pouvez aussi lire Lou Reed guitare : laisser toute la place à la basse.