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Le blues est le socle sur lequel reposent la plupart des styles de guitare : rock, funk, soul et même pop. Apprendre le blues à la guitare, c’est comprendre les fondations de l’instrument. Ce guide vous présente les accords essentiels, la gamme blues, le rythme shuffle et la célèbre grille en 12 mesures. Si vous voulez voir comment ce langage nourrit ensuite d’autres univers, prolongez aussi avec la guitare rock ou la guitare funk.
À faire tout de suite : lancez une grille lente avec la boîte à rythmes, jouez seulement les accords I-IV-V, puis ajoutez deux notes de gamme blues. Vous pouvez compléter avec Sweet Home Chicago et Eric Clapton.
Les accords du blues
Le blues repose sur des accords qui donnent cette sonorité caractéristique, à la fois riche et profonde.
Les accords de septième
Les accords 7e sont l’âme du blues. Ils apportent cette tension harmonique si particulière :
- E7 : la tonalité blues par excellence.
- A7 : le degré IV en Mi, un pilier de la grille.
- B7 : le degré V qui crée la résolution.
Pour maîtriser vos enchaînements, consultez nos exercices de changements d’accords.
La progression I - IV - V
Le coeur du blues, c’est la progression I-IV-V sur trois degrés. En tonalité de Mi :
- Degré I : E ou E7
- Degré IV : A ou A7
- Degré V : B ou B7
En tonalité de La : A7 (I), D7 (IV), E7 (V). En tonalité de Ré : D7 (I), G7 (IV), A7 (V). Cette structure simple permet de jouer des centaines de morceaux blues.
La gamme blues
La gamme blues est construite sur la pentatonique mineure à laquelle on ajoute la “blue note” (quarte augmentée). C’est elle qui donne ce son si reconnaissable aux riffs et solos.
En Mi, les notes sont : E, G, A, Bb, B, D. Apprenez-la en 5 positions sur le manche pour pouvoir improviser sur toute la longueur du manche. Travaillez les bends, slides et hammer-ons pour un son authentique.
Utilisez le métronome en ligne pour travailler la gamme à tempo lent, puis augmentez progressivement.
Commencez par la position 1 de la pentatonique mineure en Mi (case 12). C’est la plus intuitive et elle couvre déjà l’essentiel des plans blues.
La rythmique blues
Le shuffle
Le shuffle est le rythme fondamental du blues. Contrairement au rock qui joue des croches régulières, le blues utilise un rythme ternaire : la première croche est longue, la seconde est courte. C’est ce balancement qui donne le “groove” blues.
Pour le rendre vraiment jouable, travaillez le rythme blues shuffle à la guitare avant d’ajouter trop de plans ou de variations.
Les structures de blues
- Blues en 12 mesures : la forme standard (I-I-I-I / IV-IV-I-I / V-IV-I-V). C’est la grille la plus répandue.
- Blues en 8 mesures : structure plus compacte, utilisée dans des morceaux comme Key to the Highway.
- Blues en 16 mesures : pour des blues lents et expressifs.
Voici la grille en 12 mesures en Mi, écrite mesure par mesure, telle qu’on la joue dans une jam. Chaque case est une mesure de quatre temps :
| Mesures 1 à 4 | E7 | E7 | E7 | E7 |
|---|---|---|---|---|
| Mesures 5 à 8 | A7 | A7 | E7 | E7 |
| Mesures 9 à 12 | B7 | A7 | E7 | B7 |
Le B7 de la douzième mesure s’appelle le turnaround : il ramène au début. Pour finir le morceau, on le remplace par un E7. Comptez à voix haute les mesures les premières fois, jusqu’à sentir arriver le A7 de la cinquième mesure sans compter : c’est à ce moment-là que la grille est apprise.
Le premier riff de blues : le boogie sur deux cordes
Avant même les accords de septième complets, un blues se joue avec deux cordes. C’est le motif que jouent toutes les guitares rythmiques de blues, de Chuck Berry à Status Quo, et il tient dans une seule position de main gauche : la quinte (case 2) alterne avec la sixte (case 4) sur la corde de La, pendant que le Mi grave sonne à vide.
e|-----------------|
B|-----------------|
G|-----------------|
D|-----------------|
A|-2-2-4-4-2-2-4-4-|
E|-0-0-0-0-0-0-0-0-|Jouez-le en shuffle, la première croche de chaque temps plus longue que la seconde, et étouffez légèrement les cordes avec la paume de la main droite. Pour le A7, le même dessin se déplace d’une corde vers l’aigu : corde de La à vide, cases 2 et 4 sur la corde de Ré. Pour le B7, le même dessin part de la case 2 de la corde de La, avec les cases 4 et 6 sur la corde de Ré. Vous avez alors les trois accords de la grille, et un blues entier qui sonne dès la première séance.
Les trois grands genres de blues
Le Delta Blues
Né dans le Mississippi, c’est le blues des origines : une guitare acoustique, une voix et beaucoup d’émotion. Robert Johnson et Son House en sont les figures emblématiques. Le jeu au slide et les accords ouverts définissent ce style.
Le Chicago Blues
Électrique et urbain, le Chicago Blues est né dans les clubs de la ville. Muddy Waters et Howlin’ Wolf ont électrifié le Delta Blues avec des amplis et des groupes complets. Un son plus puissant, des riffs plus percutants.
Le Blues Rock
Le mariage du blues et du rock a produit des artistes majeurs : Stevie Ray Vaughan, Eric Clapton, Jimi Hendrix. Le blues rock conserve l’ame du blues avec plus d’énergie et de distorsion. Si vous aimez ce style, découvrez comment jouer Hotel California, un morceau qui emprunte beaucoup au blues.
Par où commencer ?
La question que tout le monde se pose est « la gamme d’abord, ou les accords ? ». La réponse est ni l’un ni l’autre : le rythme d’abord, parce que le blues est un feeling avant d’être des notes, et qu’un solo sur une grille qu’on ne sent pas ne sonne jamais. Voici l’ordre, en séances de quinze minutes :
- Séances 1 à 3 : le boogie sur deux cordes en shuffle, sur E7 seulement, avec la boîte à rythmes ou un métronome lent (60 à 70 à la noire). Le but est le balancement, pas la vitesse.
- Séances 4 à 6 : la grille en 12 mesures avec le même boogie déplacé sur A7 et B7. Comptez les mesures à voix haute jusqu’à ne plus en avoir besoin.
- Séances 7 à 9 : les accords E7, A7 et B7 complets, joués en shuffle à la place du boogie, puis en alternance avec lui. C’est là que la grille devient un accompagnement.
- Séances 10 et suivantes : la gamme blues en Mi, une position (case 12 ou position ouverte), deux ou trois notes à la fois, sur la grille que vous enregistrez ou faites tourner. Le premier solo tient en quatre notes bien placées, pas en vingt.
Sur l’échelle du site, le shuffle place un blues, même simple, au niveau L4 Confirmé au minimum : c’est le ternaire qui fixe le niveau, pas les trois accords. Rien n’empêche de le commencer avant, en sachant que c’est le rythme qui demandera du temps.
Avant de vous lancer, vérifiez votre accordage avec l’accordeur en ligne.
Pour continuer dans une logique de style, consultez le hub styles guitare puis travaillez le placement avec la boîte à rythmes en ligne.
Pour continuer ce parcours, vous pouvez aussi lire Se spécialiser dans un style musical à la guitare.
Questions fréquentes
Le blues est-il adapté aux débutants ?
Par quoi commencer pour apprendre le blues : la gamme ou les accords ?
Faut-il une guitare électrique pour jouer du blues ?
Quelle est la différence entre gamme pentatonique et gamme blues ?
Combien de temps faut-il pour jouer un blues ?
Pour aller plus loin
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