Fingerpicking guitare : les motifs de base, de l'arpège simple au Travis picking

Le fingerpicking (ou jeu aux doigts) remplace le médiator par les doigts de la main droite, chacun affecté à une ou plusieurs cordes. Le pouce joue les basses, les autres doigts les aiguës, et le même accord devient une phrase au lieu d’un bloc. C’est le son de The Sound of Silence, de Hallelujah, de Babe I’m Gonna Leave You, et de presque tout le folk.

La bonne nouvelle : cinq motifs couvrent l’essentiel du répertoire pop-folk. Ce guide les donne dans l’ordre, du plus simple au Travis picking, avec la position de la main, les erreurs qui reviennent et les morceaux pour les appliquer. Si vous hésitez encore entre doigts et médiator, le guide fingerpicking vs strumming tranche la question en amont ; ici, on part du principe que vous jouez aux doigts.

La position de la main droite

La notation classique désigne les doigts par leur initiale espagnole : p (pulgar, pouce), i (índice), m (medio), a (anular). L’auriculaire ne joue pas.

• Le pouce couvre les cordes de Mi grave, La et Ré. Il attaque vers le bas, en direction du sol, et reste en avant des autres doigts.
• L’index couvre la corde de Sol, le majeur la corde de Si, l’annulaire la corde de Mi aigu. Ils attaquent vers le haut, vers la paume, en pliant la dernière phalange.
• Le poignet est légèrement arqué, comme si vous teniez une balle. La main flotte au-dessus des cordes, elle ne s’appuie pas sur la table.

Cette affectation fixe est le secret du fingerpicking : quand chaque doigt a sa corde, il n’y a rien à chercher, et la main droite peut fonctionner en automatique pendant que la gauche change d’accord.

Cinq motifs, dans l’ordre

Tous les motifs sont notés sur un accord de Do majeur (X 3 2 0 1 0), basse sur la corde de La. Travaillez chacun d’abord sur cet accord seul, puis sur Do → Sol → La mineur → Fa, puis sur un morceau. Le métronome en ligne à 60 BPM pour commencer.

Motif 1 : basse, puis les trois aiguës ensemble

Le pouce joue la basse sur le temps 1, puis i, m, a pincent ensemble les trois cordes aiguës sur le temps 2. Deux gestes par mesure : c’est l’accompagnement le plus simple qui existe, et il suffit pour beaucoup de ballades.

e|-----0---|
B|-----1---|
G|-----0---|
D|---------|
A|-3-------|
E|---------|

Motif 2 : l’arpège montant p-i-m-a

Une note par temps : pouce sur la basse, puis index, majeur, annulaire, chacun sur sa corde. C’est l’arpège de base, celui d’Everybody Hurts.

e|-------0-|
B|-----1---|
G|---0-----|
D|---------|
A|-3-------|
E|---------|

Motif 3 : l’arpège en croches p-i-m-a-m-i

Le même, en aller-retour, en croches : p-i-m-a-m-i, puis on recommence. Six notes sur quatre temps si l’on compte en ternaire (3/4 ou 6/8), ou huit notes avec p-i-m-a-m-i-m-a en 4/4. C’est le motif de Hallelujah et de Nothing Compares 2 U.

e|-------0---0-----|
B|-----1---1---1---|
G|---0-------0-----|
D|-----------------|
A|-3---------------|
E|-----------------|

Motif 4 : la basse alternée

Le pouce alterne deux basses (la fondamentale sur le temps 1, la quinte sur le temps 3) pendant que les doigts pincent entre les deux. Sur Do : basse en case 3 de la corde de La, puis case 3 de la corde de Mi grave (Sol, la quinte). C’est le pas de country et de folk, celui d’A Horse with No Name joué aux doigts.

e|---------|
B|---1---1-|
G|---0---0-|
D|---------|
A|-3-------|
E|-----3---|

Motif 5 : le Travis picking

Le motif roi du folk, nommé d’après Merle Travis : le pouce joue tous les temps en alternant deux basses, et les doigts placent des notes aiguës entre les basses, sur les contretemps. La sensation est celle de deux instruments en même temps, une basse et une mélodie. Le pouce doit devenir une machine avant que les doigts ne s’ajoutent.

e|-----0-------0---|
B|-------1-------1-|
G|-----------------|
D|-----------------|
A|-3-------3-------|
E|-----3-------3---|

Dans cette version, le pouce joue les temps 1, 2, 3, 4 (La 3, Mi 3, La 3, Mi 3), l’annulaire tombe sur le « et » de 1 et de 3, le majeur sur le « et » de 2 et de 4. Apprenez le pouce seul, sur une boucle, jusqu’à ne plus y penser ; ajoutez ensuite l’annulaire, puis le majeur. C’est le motif de The Sound of Silence et de la version fingerpicking de Babe I’m Gonna Leave You.

Les erreurs qui reviennent

• Le pouce qui se cache derrière les doigts. Il doit rester en avant, sinon il accroche l’index. Poignet arqué, pouce dehors.
• Les doigts qui cherchent leur corde. Si l’index joue tantôt Sol, tantôt Si, rien ne s’automatise. Une corde par doigt, sans exception, tant que les motifs ne sont pas acquis.
• La main qui repose sur la table. Elle bloque le poignet. Elle peut effleurer les cordes graves pour les étouffer, pas s’appuyer.
• L’attaque avec l’ongle seul ou la pulpe seule. Le son le plus plein vient de la pulpe qui accroche, puis de l’ongle qui relâche. Ongles courts mais présents ; sans ongle, le son est mat, ce n’est pas un défaut, c’est un choix.
• Passer au motif suivant trop tôt. Un motif est acquis quand vous pouvez changer d’accord sans que le motif s’arrête. Le guide changements d’accords donne la méthode pour ce point précis.

Les morceaux du répertoire, motif par motif

Dans l’app, chaque titre est découpé en vidéos rangées par niveau, avec la tablature du motif sous chaque vidéo : le motif se travaille sur un accord, puis sur les changements, puis dans le morceau.

Pour aller plus loin

Le guide arpèges guitare : technique, motifs et chansons traite de l’arpège au sens large, médiator compris ; celui-ci se concentre sur les doigts. Les motifs 4 et 5 demandent une indépendance entre le pouce et les doigts que le guide indépendance motrice à la guitare explique en profondeur. Et pour les accordages qui donnent au fingerpicking ses basses profondes, fingerstyle en open tuning ouvre la porte.