Cordes guitare débutant : comment choisir le bon tirant ?

Choisir ses cordes paraît secondaire quand on débute. En réalité, c’est souvent l’un des premiers éléments qui changent vraiment le confort de jeu. Des cordes trop dures fatiguent la main gauche, compliquent les accords et donnent vite l’impression que la guitare est “faite pour les autres”.

Dans ce guide, vous allez voir comment choisir un tirant plus adapté, à quoi servent les différentes matières et dans quels cas il vaut mieux rester simple. Si vous n’avez pas encore choisi votre instrument, commencez aussi par notre guide sur la première guitare à acheter.

Comment choisir ses cordes de guitare : la réponse courte

Trois questions suffisent, dans cet ordre :

1. Quel type de guitare ? Une folk, une électro-acoustique ou une électrique prend des cordes en acier ; une guitare classique prend des cordes en nylon. Les deux familles ne s’échangent pas.
2. Quel tirant ? Pour débuter, un tirant léger : 10-47 ou 11-52 sur folk, 9-42 ou 10-46 sur électrique, tension normale sur classique.
3. Quelle matière ? Bronze ou phosphore bronze sur folk, nickel sur électrique, nylon sur classique.

Le reste (marque, revêtement, finition) compte beaucoup moins au début que ces trois choix.

Pourquoi le choix des cordes change tout au début

Quand on commence, on travaille surtout trois choses : la pression des doigts, la régularité rythmique et les changements d’accords. Si les cordes demandent trop d’effort, ces trois apprentissages deviennent plus lents.

Des cordes adaptées permettent de :

• réduire la douleur dans les premières semaines ;
• mieux entendre si une note frise ou sonne juste ;
• gagner en confiance sur les accords ouverts ;
• jouer plus longtemps sans crispation.

Pour vérifier rapidement si votre guitare sonne juste après un changement de cordes, utilisez notre accordeur en ligne.

Comprendre le tirant sans jargon

Le tirant correspond à l’épaisseur des cordes. Plus le jeu est léger, plus il est facile à presser. Plus il est fort, plus le son peut être dense, mais plus l’instrument demande d’énergie.

Sur guitare folk, un jeu léger comme 10-47 ou 11-52 convient souvent bien aux débutants. Sur guitare électrique, le 9-42 ou le 10-46 reste un très bon point de départ. Sur guitare classique, le sujet se formule plutôt en tension faible, normale ou forte.

Comment lire un tirant

Les deux chiffres d’un jeu de cordes donnent l’épaisseur de la corde la plus fine (le Mi aigu) et de la plus grosse (le Mi grave), en millièmes de pouce. Un jeu 10-46 va donc d’une corde de 0,010 pouce à une corde de 0,046 pouce. Plus le premier chiffre est petit, plus le jeu est souple sous les doigts.

Tirant de corde : le tableau par type de guitare

Les noms commerciaux (« extra light », « light », « medium ») ne correspondent pas exactement aux mêmes chiffres d’une marque à l’autre : fiez-vous aux chiffres, pas à l’étiquette. Si vous jouez dans un accordage plus grave que le standard, le tirant se choisit autrement : voir les tirants de cordes par accordage.

Quel type de cordes selon votre guitare

Pour une guitare folk

Les cordes en bronze ou phosphore bronze sont les plus courantes. Elles offrent un son clair, vivant, très utile pour accompagner des chansons. Si vous débutez sur folk, privilégiez le confort avant la puissance.

Pour une guitare électrique

Les jeux en nickel sont les plus polyvalents. Ils facilitent les bends, conviennent à beaucoup de styles et restent assez tolérants pour les débutants.

Pour une guitare classique

Les cordes en nylon sont plus douces sous les doigts. Elles conviennent très bien si vous cherchez un démarrage plus souple ou un répertoire acoustique, latin ou mélodique.

Si vous hésitez encore entre plusieurs familles d’instruments, notre article guitare électrique ou acoustique pour débuter vous aidera à trancher.

Les erreurs les plus fréquentes

La première erreur consiste à copier le matériel d’un guitariste avancé sans tenir compte de son niveau. Une autre erreur fréquente est de changer de cordes trop tard, quand l’instrument sonne terne et devient plus difficile à accorder.

Évitez aussi de juger les cordes seules quand le vrai problème vient parfois d’une action trop haute ou d’un manche mal réglé. Sur ce point, lisez aussi notre guide sur l’action et le réglage d’une guitare pour débutant.

Quand faut-il changer ses cordes

Tout dépend du temps de jeu, de la transpiration et du type de cordes, mais quelques signes ne trompent pas :

• l’accord tient moins bien ;
• le son devient plus terne ;
• les cordes accrochent sous les doigts ;
• elles présentent des traces d’usure visibles.

Si vous jouez un peu chaque semaine, un remplacement régulier aide vraiment à garder un instrument agréable. Nous détaillons cela dans quand changer ses cordes de guitare, et le geste lui-même dans comment changer les cordes de sa guitare.

Un choix simple pour bien commencer

Si vous voulez une recommandation sans vous perdre dans les forums, partez sur une solution sobre :

• folk : jeu léger ;
• électrique : 9-42 ou 10-46 ;
• classique : tension normale.

Ensuite, observez vos sensations pendant deux ou trois semaines. Vos doigts se fatiguent-ils vite ? Vos bends sont-ils impossibles ? Votre son vous plaît-il ? Le meilleur matériel est celui qui vous donne envie de revenir jouer demain.

Pour continuer ce parcours, vous pouvez aussi lire Faut-il acheter une nouvelle guitare pour progresser ?.