Positions sur le manche guitare : comprendre les zones de jeu

Le mot “position” peut faire beaucoup de dégâts à la guitare.

On entend souvent : “travaille la première position”, “apprends les cinq positions”, “reste dans cette position”, “sors de votre position”.

Et très vite, le manche devient un ensemble de cases fermées. Comme si chaque zone était une petite prison à apprendre par cœur.

Je préfère voir les choses autrement.

Une position, à la guitare, ce n’est pas une cage. C’est une zone de jeu. Un endroit du manche où votre main peut se poser, entendre des notes, trouver des repères, jouer une phrase, puis éventuellement se déplacer ailleurs.

Le but n’est pas de connaître des positions pour les réciter.

Le but est de savoir où vous êtes, ce que vous entendez, et comment vous pouvez passer d’une zone à l’autre.

À retenir

Une position sur le manche de guitare est une zone de jeu autour d’un emplacement de la main.

Elle peut servir à jouer :

• une gamme ;
• un accord ;
• un riff ;
• un arpège ;
• une phrase de solo ;
• une mélodie ;
• une suite de notes autour d’une fondamentale.

Le plus important n’est pas de rester enfermé dans une position. Le plus important est de comprendre les repères de cette zone : fondamentale, octaves, notes de l’accord, notes de passage, possibilités de déplacement.

Ce qu’on appelle une position à la guitare

Dans un sens très simple, une position correspond à l’endroit où se place la main gauche sur le manche.

Par exemple, si votre index est autour de la 5e case et que vos doigts couvrent les cases 5, 6, 7 et 8, on peut dire que vous jouez dans une zone autour de la 5e position.

Mais dans la pratique moderne, surtout quand on parle de gammes ou de solos, le mot “position” désigne souvent une forme ou une zone de notes.

Exemple : une position de pentatonique mineure.
Ou une position de gamme majeure.
Ou une position d’arpège.

C’est utile. Mais il faut faire attention.

Une position n’est pas la musique.
Une position est un endroit où la musique peut se jouer.

Si vous apprenez seulement le dessin, vous risquez de promener vos doigts. Si vous comprenez ce que contient la position, vous commencez à faire de la musique.

Pourquoi les positions sont utiles

Les positions servent d’abord à ne pas se perdre.

Le manche est grand. Si vous essayez de tout voir en même temps, vous risquez de ne rien voir clairement.

Une position permet de limiter le terrain.

C’est comme dire : “je vais travailler cette zone-là, avec ces notes-là, dans ce contexte-là”.

Cela peut aider à :

• mémoriser une gamme ;
• trouver les notes d’un accord ;
• construire une phrase courte ;
• jouer un solo sans sauter partout ;
• comprendre les octaves ;
• visualiser une tonalité ;
• déplacer une idée dans une autre zone.

Mais une position doit toujours rester au service du son.

Si elle devient seulement un dessin à exécuter, elle perd une grande partie de son intérêt.

Le piège : apprendre des formes sans savoir ce qu’elles contiennent

C’est l’un des pièges les plus fréquents.

Un guitariste apprend une position de pentatonique. Il la monte. Il la descend. Il ajoute deux ou trois plans. Et pendant quelque temps, cela donne l’impression d’improviser.

Puis il finit par tourner en rond.

Pourquoi ?

Parce qu’il connaît la forme, mais pas forcément les notes importantes.

Dans une position, toutes les notes n’ont pas le même rôle.

Certaines sont des notes de l’accord.
Certaines sont des notes de passage.
Certaines créent une tension.
Certaines reposent.
Certaines donnent la couleur majeure, mineure, blues ou suspendue.

La bonne question n’est donc pas seulement :

Est-ce que je connais la position ?

La bonne question est :

Qu’est-ce que je vise dans cette position ?

C’est là que la théorie devient utile.

Pas pour compliquer le solo. Pour lui donner une direction.

Une position doit avoir un centre

Quand vous travaillez une zone du manche, cherchez toujours le centre.

Ce centre peut être :

• une fondamentale ;
• un accord ;
• une note cible ;
• une octave ;
• une basse ;
• un point de repos.

Exemple simple : vous travaillez autour de La mineur pentatonique en 5e position.

Ne vous contentez pas de jouer la forme.

Repérez les La.

Repérez aussi les notes de l’accord Am :

La - Do - Mi

D’un coup, la position n’est plus seulement une forme. Elle contient des points d’appui.

Et quand vous avez des points d’appui, vous pouvez commencer à phraser.

Les zones du manche ont des couleurs différentes

Une même phrase ne sonne pas exactement pareil selon l’endroit où vous la jouez.

La zone grave donne souvent plus de poids, plus de corps.

La zone médium est souvent très chantante, très lisible.

La zone aiguë donne plus de tension, plus de présence, parfois plus d’intensité.

Ce n’est pas une règle absolue. Mais c’est une réalité musicale.

La guitare n’est pas seulement une grille de notes. C’est un instrument de timbres.

La même note jouée sur deux cordes différentes peut avoir une couleur différente. Le même motif déplacé plus haut peut changer d’énergie. Le même accord joué dans une autre position peut devenir plus ouvert ou plus serré.

C’est pour cela qu’il ne faut pas penser les positions de manière dogmatique.

Une position est un choix sonore autant qu’un choix technique.

Combien de positions y a-t-il sur le manche ?

La question revient souvent, et la réponse dépend de ce que vous comptez.

• Cinq positions, si vous pensez en formes d’accords : ce sont les cinq zones du système CAGED, une par forme ouverte (C, A, G, E, D), et les cinq positions de la gamme pentatonique se superposent exactement à ces cinq zones. C’est le découpage le plus utile pour accompagner et improviser sur des accords.
• Sept positions, si vous pensez en gamme majeure jouée trois notes par corde : une par degré de la gamme. C’est le découpage des guitaristes qui jouent des lignes rapides, il demande de plus grands écarts.
• Douze cases au total, ensuite tout se répète une octave plus haut : la position de la case 15 est celle de la case 3, plus aiguë. Le manche paraît immense, mais il ne contient qu’une octave de positions, répétée.

Pour un guitariste qui apprend, cinq est le bon nombre : cinq zones reliées par les octaves, chacune avec sa fondamentale, son accord et sa gamme. Les sept positions en trois notes par corde viennent plus tard, quand la main est prête pour les écarts.

Grave, médium, aigu : choisir un registre

Les positions ne se distinguent pas seulement par leurs notes, mais par leur registre. Une phrase jouée entre les cases 1 et 5 a du corps et se mêle à la basse ; la même phrase entre les cases 5 et 9 est plus lisible, c’est la zone où l’on chante ; au-delà de la case 12, elle devient tendue, présente, et se détache d’un groupe. Choisir une position, c’est aussi choisir dans quel registre vous voulez être entendu, surtout à deux guitares ou avec un chanteur.

Relier les positions avec les octaves

Les octaves sont l’un des meilleurs moyens de passer d’une position à l’autre.

Si vous connaissez une note dans une zone, retrouvez-la ailleurs.

Exemple avec Sol :

Vous avez déjà trois zones reliées.

C’est exactement le travail de l’article octaves à la guitare : relier tout le manche.

Les octaves empêchent les positions de devenir des cases fermées.

Elles créent des ponts.

Vous pouvez commencer une phrase dans une zone, répondre dans une autre, revenir au grave, monter progressivement.

Là, le manche commence à respirer.

Relier les positions avec les cordes de Mi et La

Les cordes de Mi et de La sont aussi des repères très importants.

Pourquoi ?

Parce qu’elles permettent de trouver rapidement les fondamentales.

Si vous travaillez une position autour de Sol, trouvez le Sol sur la corde de Mi : Sol = 6e corde, 3e case

Si vous travaillez autour de Do, trouvez le Do sur la corde de La : Do = 5e corde, 3e case

Ces repères permettent de comprendre où se situe la position par rapport à l’accord ou à la tonalité.

Vous pouvez approfondir avec l’article notes sur les cordes de Mi et La.

Encore une fois : on ne cherche pas à tout savoir. On cherche les repères qui servent.

Positions et gammes : le bon usage

Les positions de gammes sont utiles.

Mais elles deviennent dangereuses si elles remplacent l’écoute.

Prenons une position de pentatonique mineure.

Oui, il faut connaître la forme.
Oui, il faut la jouer proprement.
Oui, il faut la déplacer.

Mais ensuite, il faut très vite se poser trois questions :

• Où est la fondamentale ? ;
• Quelles notes appartiennent à l’accord ? ;
• Quelle phrase puis-je vraiment chanter ?.

Si vous ne pouvez pas chanter une phrase, même très simple, c’est probablement que vos doigts jouent plus vite que votre oreille.

Ce n’est pas grave.

Mais il faut revenir au son.

L’article gammes guitare débutant peut vous aider à replacer les gammes dans un contexte plus musical.

Positions et solo : ne pas rester coincé

Quand on commence à improviser, on reste souvent bloqué dans une position.

On connaît une forme. Elle rassure. On y revient tout le temps.

Le problème n’est pas de jouer dans une position. Le problème est de ne plus pouvoir en sortir.

Pour débloquer cela, ne cherchez pas immédiatement à apprendre cinq nouvelles formes.

Faites plus simple.

Prenez une phrase de trois ou quatre notes dans une zone.

Puis essayez de la rejouer une octave plus haut, ou sur un autre groupe de cordes.

Exemple :

La - Do - Mi

Jouez ces trois notes autour de la 5e case. Puis retrouvez-les ailleurs.

Vous ne travaillez pas seulement une position. Vous travaillez un déplacement musical.

C’est beaucoup plus utile.

Exemple concret : une zone autour de Sol majeur

Prenons une grille simple :

G - C - D

Commencez par les fondamentales :

Vous avez une première zone.

Maintenant, cherchez les octaves :

Vous avez une deuxième zone.

Puis jouez seulement ces notes en suivant la grille.

Vous n’êtes pas encore en train de faire un solo compliqué. Mais vous êtes déjà en train de comprendre comment une position peut servir à suivre les accords.

C’est le bon départ.

Routine de 8 minutes pour travailler les positions

1 minute : choisir une zone

Prenez une zone simple :

cases 3 à 7

2 minutes : trouver les fondamentales

Choisissez une grille :

G - C - D

Trouvez les fondamentales dans cette zone.

2 minutes : trouver les octaves

Reliez chaque fondamentale à son octave la plus proche.

2 minutes : jouer une phrase courte

Ne jouez pas la gamme entière.

Faites une phrase de trois ou quatre notes.

1 minute : déplacer la phrase

Essayez de la rejouer ailleurs sur le manche.

Le but n’est pas de remplir le manche.

Le but est de commencer à le relier.

Les erreurs fréquentes

Croire qu’une position est une prison

Non. Une position est un point de départ. Elle doit pouvoir être reliée aux autres.

Apprendre des formes sans connaître la fondamentale

C’est très fréquent. Sans fondamentale, la position flotte.

Jouer toute la gamme au lieu de faire une phrase

Une gamme montée et descendue n’est pas encore une phrase musicale.

Vouloir couvrir tout le manche trop vite

Commencez par deux zones reliées. C’est déjà très bien.

Oublier l’exception Sol/Si

Certains schémas changent quand ils traversent la corde de Si. C’est normal. Ce n’est pas vous qui êtes perdu, c’est la logique de l’accordage standard.

Continuer votre progression

Pour avancer sans vous disperser :

• reprenez notes sur le manche guitare : la méthode simple ;
• reliez les zones avec octaves à la guitare ;
• comprenez pourquoi le manche paraît compliqué avec l’accordage en quartes et l’exception Sol/Si ;
• consolidez les notes sur les cordes de Mi et La ;
• approfondissez avec se repérer sur le manche de la guitare ;
• travaillez les gammes avec gammes guitare débutant ;
• visualisez les zones avec le manche interactif Guitar Social Club ;
• jouez sur une grille avec le backing track guitare.