Rythme afro : du highlife au makossa

Pour sentir les reponses et les cycles, commencez avec les claves du monde puis stabilisez votre cellule a la boite a rythmes. Vous pouvez aussi relire claves du monde guitare et rythme ternaire a la guitare.

Le rythme afro est un sujet immense.

Et comme toujours avec ce genre de mot très large, il faut commencer par une mise au point.

Il n’existe pas “un” rythme afro.

Le continent africain contient des traditions musicales innombrables : musiques urbaines, rurales, savantes, populaires, rituelles, dansées, chantées, modernes, électriques, acoustiques, percussives, électroniques, hybrides. Entre le highlife ghanéen, le makossa camerounais, l’afrobeat nigérian, le soukous congolais, le mbalax sénégalais, les musiques gnawa, les rythmes mandingues ou les musiques afro-pop contemporaines, on ne parle pas d’une seule formule.

Donc, dans cet article, on va éviter le cliché.

On ne va pas dire :

rythme afro = tel pattern

Ce serait faux et pauvre.

On va plutôt utiliser deux portes d’entrée utiles pour guitariste :

• le highlife, avec son côté dansant, lumineux, cyclique, souvent porté par des guitares en motifs ;
• le makossa, avec son groove camerounais, son lien à la basse, au corps, à la danse et aux réponses rythmiques.

Le but n’est pas de devenir spécialiste de ces musiques en une page.

Le but est plus concret :

écouter, compter, jouer une cellule utile, puis comprendre comment la guitare peut participer au groove sans tout remplir.

C’est exactement ce qui va nous intéresser : basse, contretemps, petits motifs, accords courts, réponses, silences, répétition, et surtout cette sensation de mouvement qui fait danser avant même que l’on comprenne tout.

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D’abord : “afro” n’est pas un style unique

Dans le langage courant, on dit souvent “afro” pour désigner une couleur musicale large : groove africain, danse, percussions, guitares en boucle, basse répétitive, chant collectif, énergie solaire.

Mais musicalement, il faut être plus précis.

“Afro” peut désigner :

• une influence africaine dans une musique occidentale ;
• une pop africaine moderne ;
• un groove inspiré de traditions spécifiques ;
• une esthétique de production ;
• une famille de styles urbains ;
• ou simplement une manière vague de parler de musique africaine.

Pour un guitariste, la bonne méthode consiste à ne pas chercher une formule générale.

Il faut partir d’un style précis, même simplement.

Aujourd’hui :

highlife
makossa

Ces deux styles ne résument évidemment pas l’Afrique.

Mais ils permettent de comprendre des principes très importants :

• la guitare peut jouer en boucle ;
• le motif peut être plus important que l’accord ;
• la basse et la guitare dialoguent ;
• les contretemps donnent le mouvement ;
• les sons courts laissent danser ;
• la répétition peut créer l’hypnose ;
• le groove vient souvent de plusieurs petites couches.

Et cela, pour un guitariste, est extrêmement formateur.

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Highlife : guitare, danse et élégance cyclique

Le highlife est une grande musique populaire d’Afrique de l’Ouest, associée notamment au Ghana et au Nigeria.

Pour un guitariste, ce style est passionnant parce qu’il montre une autre manière d’utiliser la guitare.

La guitare ne sert pas seulement à gratter de grands accords.

Elle peut jouer :

• des petites réponses aiguës ;
• des motifs répétitifs ;
• des lignes syncopées ;
• des arpèges dansants ;
• des contrechants ;
• des accords courts ;
• des boucles qui s’entrelacent avec la basse et la percussion.

Dans beaucoup de highlife, l’énergie ne vient pas d’une guitare massive.

Elle vient d’un tissu rythmique.

La guitare participe à une conversation.

Elle laisse de l’espace.

Elle revient.

Elle répond.

Elle installe un motif que l’oreille reconnaît.

C’est une leçon essentielle :

En highlife, la guitare peut être légère, mais indispensable.

Elle n’a pas besoin de tout porter.

Elle doit être bien placée.

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Makossa : basse, corps et propulsion

Le makossa vient du Cameroun, notamment associé à Douala et popularisé internationalement en partie par des artistes comme Manu Dibango.

Pour un guitariste, le makossa est intéressant parce qu’il rappelle le rôle central de la basse, de la danse et de la répétition.

Le groove ne dépend pas seulement d’une rythmique de guitare.

Il dépend d’un ensemble :

• basse ;
• percussions ;
• batterie ;
• guitare ;
• cuivres parfois ;
• voix ;
• réponses ;
• mouvement collectif.

À la guitare, il faut donc éviter de jouer trop large.

Le but est souvent de trouver une cellule qui s’emboîte.

Un petit motif.

Un accord court.

Une réponse aiguë.

Un contretemps.

Un coup étouffé.

La guitare n’écrase pas le groove.

Elle l’aide à tourner.

C’est une idée très importante :

Dans beaucoup de grooves afro, la guitare n’est pas un mur.
Elle est une pièce du moteur.

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Ce que highlife et makossa peuvent apprendre au guitariste

Même si tu ne joues pas ces styles de manière traditionnelle, ils peuvent transformer ton accompagnement.

Ils apprennent à :

• jouer moins mais mieux ;
• répéter sans devenir mécanique ;
• travailler les contretemps ;
• séparer basse et accords ;
• laisser des silences ;
• écouter la batterie et la basse ;
• penser en motifs ;
• créer une rythmique dansante avec peu de matière ;
• faire respirer la main droite ;
• construire une boucle stable.

C’est exactement ce dont beaucoup de guitaristes ont besoin.

Parce qu’ils ont souvent le réflexe inverse :

je plaque un accord complet
je remplis la mesure
je change d’accord
je recommence

Dans une approche afro, il faut parfois penser :

je pose une basse
je réponds avec un accord court
je laisse un espace
je rejoue un petit motif
je répète
je laisse le groove s’installer

Ce n’est pas moins musical.

C’est souvent beaucoup plus musical.

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La cellule de base : basse + réponse

Pour commencer, on va utiliser une cellule simple.

Sur une mesure en 4/4 :

1 et 2 et 3 et 4 et
B     A     B   A

B = basse
A = accord court ou réponse aiguë

Sur un accord de Am, par exemple :

• B peut être la corde de La ;
• A peut être un petit accord sur les cordes aiguës.

Le but est d’entendre deux rôles :

grave = ancrage
aigu = réponse

Tu n’es pas en train de gratter un accord.

Tu organises une conversation.

C’est la base.

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Exercice 1 : basse et accord court

Choisis Am.

Joue :

1 et 2 et 3 et 4 et
B     A     B   A

Garde les accords très courts.

Après chaque réponse, relâche légèrement la pression de la main gauche.

Le son doit être :

doum   tak   doum tak

Pas :

douuuuum taaaaaak

Les sons longs peuvent être beaux, mais ici, on cherche le rebond.

Le grave pose.

L’aigu répond.

Le silence laisse danser.

Travaille lentement, autour de 80 BPM.

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Ne pas tout remplir

C’est probablement la règle la plus importante.

Quand un guitariste découvre un groove afro, il a souvent envie d’ajouter :

• plus de coups ;
• plus de syncopes ;
• plus de notes ;
• plus d’arpèges ;
• plus d’accords ;
• plus de percussion.

Mais le groove ne vient pas de l’accumulation.

Il vient de l’emboîtement.

Si tu remplis tout, tu empêches les autres couches d’exister.

Même si tu joues seul, garde l’idée d’un groupe imaginaire.

La basse est là.
La percussion est là.
La voix est là.
La danse est là.

Ta guitare doit laisser de la place à tout cela.

Même en solo.

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Exercice 2 : jouer moins de coups

Pars de la cellule :

1 et 2 et 3 et 4 et
B     A     B   A

Maintenant, enlève un événement.

Version allégée :

1 et 2 et 3 et 4 et
B     A         A

Ou :

1 et 2 et 3 et 4 et
B           B   A

Écoute.

La cellule n’est pas forcément moins intéressante.

Elle respire davantage.

Le but est de comprendre que le groove peut venir d’un très petit nombre de sons.

À condition qu’ils soient bien placés.

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Le rôle des contretemps

Les contretemps sont essentiels dans beaucoup de grooves afro.

Ils donnent la sensation de rebond.

Dans le comptage :

1 et 2 et 3 et 4 et

les et sont les espaces entre les temps.

Un accord court placé sur un et peut transformer toute la mesure.

Exemple :

1 et 2 et 3 et 4 et
B   A     B   A

Ici, les réponses ne tombent pas toutes sur les temps.

Elles donnent un mouvement plus vivant.

Mais attention : un contretemps doit être précis.

S’il arrive trop tôt, le groove devient nerveux.
S’il arrive trop tard, il traîne.
S’il est trop long, il brouille la mesure.

Travaille lentement.

Le contretemps doit être léger, mais pas flou.

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Exercice 3 : contretemps léger

Sur Am, joue :

1 et 2 et 3 et 4 et
B   A     B   A

Puis coupe chaque A.

L’accord doit répondre rapidement.

Tu peux même viser seulement les cordes aiguës.

Le grave donne la terre.

L’aigu donne le sourire.

C’est une belle image pour ce type de groove.

Ne cherche pas à faire compliqué.

Cherche à faire danser la mesure.

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Highlife : motif aigu répétitif

Une manière simple d’évoquer une couleur highlife à la guitare est d’utiliser un petit motif aigu répétitif.

Par exemple sur Am, avec les cordes aiguës :

1 et 2 et 3 et 4 et
    x x     x x

Ou avec un petit double-stop :

corde de Si + corde de Mi aigu

Le but n’est pas de copier un style précis.

Le but est de comprendre le principe :

la guitare peut jouer une petite boucle mélodico-rythmique, pas seulement un accord.

C’est très important.

Dans beaucoup de musiques populaires africaines, la guitare peut être percussive et mélodique à la fois.

Elle ne sépare pas toujours nettement accompagnement et motif.

Elle accompagne en chantant.

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Exercice 4 : motif aigu sur deux accords

Choisis deux accords :

| Am | G |

Sur Am, joue une petite réponse aiguë.

Sur G, joue une réponse similaire.

Exemple très simple :

1 et 2 et 3 et 4 et
B     A   x x A

B = basse
A = accord court
x x = petit motif aigu ou cordes étouffées légères

Travaille très lentement.

Le motif ne doit pas casser le cycle.

Il doit s’insérer.

C’est toute la difficulté.

Dans ces styles, la guitare doit être précise, mais légère.

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Makossa : penser basse d’abord

Pour entrer dans une couleur makossa, pense d’abord à la basse.

Même si tu n’es pas bassiste.

Le groove doit venir du bas du corps.

À la guitare, tu peux imiter cela avec une basse répétée.

Sur Am :

1 et 2 et 3 et 4 et
B   B     B   A

Puis ajoute une réponse courte.

Le danger est de jouer trop d’accords.

Commence avec la basse.

Puis une réponse.

Puis un silence.

Le makossa a besoin de mouvement, mais aussi de place.

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Exercice 5 : basse répétée + réponse

Sur Am :

1 et 2 et 3 et 4 et
B   B     B   A

Joue la basse courte.

Ne la laisse pas traîner.

Puis joue l’accord A court.

Ensuite, essaie sur deux accords :

| Am | G |

Chaque accord garde la même cellule.

Écoute si la boucle tourne.

C’est le critère.

Si tu as l’impression que la rythmique “parle trop”, enlève des coups.

Si elle ne bouge pas, ajoute un petit contretemps.

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La répétition n’est pas pauvre

Dans beaucoup de musiques occidentales, les guitaristes ont peur de se répéter.

Ils veulent varier.

Changer.

Ajouter.

Montrer autre chose.

Mais dans beaucoup de grooves afro, la répétition est une force.

Une cellule répétée peut devenir hypnotique.

Mais attention : répétition ne veut pas dire mécanique.

Une bonne répétition contient :

• une micro-dynamique ;
• des accents ;
• un placement stable ;
• une écoute des autres couches ;
• un corps qui danse ;
• une respiration ;
• parfois de petites variations.

Le motif reste le même.

Mais il vit.

C’est très difficile.

Et très formateur.

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Exercice 6 : répéter sans durcir

Choisis une cellule :

1 et 2 et 3 et 4 et
B     A     B   A

Répète-la pendant deux minutes.

Sans changer.

Mais observe :

• est-ce que tu accélères ?
• est-ce que tu durcis la main droite ?
• est-ce que les accords deviennent plus longs ?
• est-ce que tu perds la basse ?
• est-ce que tu t’ennuies ?
• est-ce que le groove s’installe ?

Le but est d’apprendre à rester dans la boucle.

Un motif répété doit devenir plus profond.

Pas plus crispé.

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Cordes étouffées : la percussion de guitare

Les cordes étouffées sont très utiles dans une couleur afro.

Elles permettent d’ajouter du mouvement sans ajouter d’harmonie.

Exemple :

1 et 2 et 3 et 4 et
B x   A x   B x A

x = coup étouffé léger

Mais attention.

Les x doivent rester légers.

S’ils deviennent trop forts, la rythmique se transforme en bruit.

S’ils sont trop flous, elle perd la précision.

Un bon coup étouffé est court, placé, utile.

Il donne le mouvement d’une percussion.

Pas un remplissage automatique.

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Exercice 7 : ajouter les coups étouffés

Pars de :

1 et 2 et 3 et 4 et
B     A     B   A

Ajoute un seul coup étouffé avant le deuxième accord :

1 et 2 et 3 et 4 et
B     A   x B   A

Écoute.

Puis ajoute un autre x.

Mais seulement si cela améliore le groove.

La règle :

Si le coup étouffé ne sert pas la danse, enlève-le.

C’est simple et très efficace.

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Utiliser Claves du monde GSC

L’outil Claves du monde GSC peut aider à visualiser les cycles, les accents et les contretemps.

Même si highlife et makossa ne se résument pas à une clave, l’outil est utile pour travailler :

• la pulsation ;
• les réponses ;
• les accents ;
• les cycles ;
• les décalages ;
• les coups courts ;
• la relation entre basse et accord.

Utilise-le comme un laboratoire.

Étape 1 : écouter

Choisis un cycle simple.

Ne joue pas.

Étape 2 : taper

Tape les accents.

Garde le pied sur la pulsation.

Étape 3 : traduire

Transforme :

• accent grave = basse ;
• réponse = accord court ;
• mouvement léger = coup étouffé ;
• espace = silence.

Étape 4 : enregistrer

Écoute si la cellule reste dansante.

C’est le seul vrai critère.

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Travailler dans Guitar Social Club

Dans Guitar Social Club, ce travail peut être replacé dans une progression simple.

Tu peux partir :

• d’un style ;
• d’un tempo ;
• d’une cellule ;
• d’une difficulté ;
• d’un morceau ;
• d’un objectif de groove.

Puis construire une routine :

1. écouter ;
2. taper la pulsation ;
3. jouer la basse ;
4. ajouter l’accord court ;
5. ajouter un contretemps ;
6. enregistrer ;
7. corriger un seul point.

C’est exactement ce qu’il faut pour éviter le piège :

je regarde un pattern
je le copie
je ne comprends pas pourquoi ça ne groove pas

Le groove afro demande de l’écoute.

Pas seulement des coups de médiator.

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Exemple complet : cellule afro transférable

Voici une cellule simple à travailler.

1 et 2 et 3 et 4 et
B   A x   B   A

Sur Am :

• B = corde de La ;
• A = accord court sur les cordes aiguës ;
• x = coup étouffé léger.

Ensuite, applique à :

| Am | G |

Puis :

| Em | D |

Puis :

| C | G |

Ne change pas la cellule trop vite.

Le but est de l’ancrer.

Une bonne rythmique transférable doit pouvoir marcher sur plusieurs grilles.

Si elle ne marche que sur un seul accord, elle est peut-être trop dépendante d’un geste.

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Variantes faciles

Variante 1 : basse + accord

1 et 2 et 3 et 4 et
B     A     B   A

Variante 2 : basse + contretemps

1 et 2 et 3 et 4 et
B   A     B   A

Variante 3 : basse + accord + étouffé

1 et 2 et 3 et 4 et
B   A x   B   A

Variante 4 : motif aigu highlife

1 et 2 et 3 et 4 et
B     A   x x A

Variante 5 : basse répétée makossa

1 et 2 et 3 et 4 et
B   B     B   A

Travaille ces variantes une par une.

Pas toutes dans la même minute.

Le groove vient de l’approfondissement.

Pas de l’accumulation.

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Erreurs fréquentes

Erreur 1 : croire qu’il existe un seul rythme afro

Il existe de nombreuses traditions, styles et esthétiques. Highlife et makossa ne sont que deux portes d’entrée.

Erreur 2 : tout remplir

Le groove a besoin d’espace. La guitare doit s’emboîter, pas recouvrir.

Erreur 3 : jouer les accords trop longs

Les accords courts donnent souvent plus de précision et de danse.

Erreur 4 : oublier la basse

Dans ces grooves, la basse est souvent le moteur. Même à la guitare, il faut la sentir.

Erreur 5 : jouer les contretemps trop fort

Un contretemps doit être précis et léger. Pas brutal.

Erreur 6 : varier trop vite

Répéter une cellule est une compétence. Il faut apprendre à rester dans le groove.

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Routine de 15 minutes

Voici une routine simple.

Minute 0 à 2 : écouter

Écoute un extrait highlife ou makossa.

Ne joue pas.

Tape seulement la pulsation.

Minute 2 à 4 : basse seule

Sur Am, joue uniquement la basse.

Garde le tempo.

Minute 4 à 6 : basse + accord court

Ajoute la réponse aiguë.

B     A     B   A

Minute 6 à 8 : contretemps

Place une réponse sur un et.

Minute 8 à 10 : coup étouffé

Ajoute un seul x.

Écoute si cela aide le groove.

Minute 10 à 12 : deux accords

Passe à Am / G.

Même cellule.

Minute 12 à 15 : enregistrement

Écoute une seule chose :

Est-ce que la cellule donne envie de bouger ?

Si non, simplifie.

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À retenir

Le rythme afro ne se réduit pas à une formule.

Pour commencer utilement à la guitare, retiens ceci :

• “afro” est un terme large, pas un style unique ;
• le highlife peut t’apprendre le motif léger, cyclique, dansant ;
• le makossa peut t’apprendre la basse, la réponse et la propulsion ;
• la guitare doit s’emboîter dans le groove ;
• les accords courts sont essentiels ;
• les contretemps donnent le rebond ;
• les coups étouffés ajoutent du mouvement ;
• la répétition peut être une force ;
• l’espace est aussi important que le son ;
• Claves du monde GSC peut aider à visualiser cycles et accents ;
• Guitar Social Club permet d’appliquer ces cellules dans une progression claire.

Commence simple.

Une basse.
Un accord court.
Un contretemps.
Un silence.
Une répétition.

Puis écoute.

Si la cellule donne envie de bouger, tu es sur le bon chemin.

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