Accordage tempéré : le compromis parfait à la guitare

Vous entendez des accords impeccables ici, mais “flottants” ailleurs ? La cause est simple : le tempérament égal (12TET). Voici le compromis qui permet de jouer dans toutes les tonalités, et comment l’apprivoiser sur une guitare réelle.

C’est quoi l’accordage tempéré (12TET) ?

En tempérament égal, l’octave est découpée en douze parts identiques. Chaque demi-ton vaut 100 cents.

Concrètement, monter d’un demi-ton multiplie la fréquence par la racine douzième de 2, soit environ 1,0595. Douze demi-tons de suite donnent exactement le double de la fréquence de départ : l’octave reste pure, et c’est le seul intervalle qui l’est. Toutes les autres notes s’écartent un peu des rapports « naturels » que l’oreille trouve parfaitement consonants (3/2 pour la quinte, 5/4 pour la tierce majeure).

Avantage : vous pouvez moduler librement. Limite : certains intervalles ne sont pas parfaitement purs. C’est un compromis qui marche partout.

À la guitare, les frettes suivent ce calcul : chaque case raccourcit la longueur vibrante restante du même rapport (environ 5,6 %). Sur un diapason de 648 mm, la 1re frette est à 36,37 mm du sillet et la 12e exactement à mi-longueur, 324 mm. Pourtant l’instrument reste acoustique : tirants, action, sillet et pression des doigts influencent la justesse réelle.

Les “cents” et les battements : mesurer l’écart

Un cent équivaut à 1/100e de demi-ton. L’accordeur chromatique GSC affiche l’écart : +05 (un peu haut), −08 (un peu bas).

À l’oreille, ces écarts créent des battements : la pulsation ralentit quand vous approchez de la justesse.

Écart entre intervalles purs et tempérés

Ce tableau résume tout le compromis : les quintes et les quartes sont presque pures (moins de 2 cents d’écart, inaudible pour la plupart des oreilles), tandis que les tierces et les sixtes s’écartent de 14 à 16 cents. C’est pour ça qu’un accord majeur tenu longtemps, surtout avec de la saturation, « vibre » plus qu’une quinte seule.

En hertz, sur un La à 440 Hz : la quinte pure tomberait à 660 Hz, le Mi tempéré est à 659,26 Hz ; la tierce majeure pure tomberait à 550 Hz, le Do# tempéré est à 554,37 Hz. Les harmoniques de ces notes se frottent : environ 1,5 battement par seconde sur la quinte, environ 17,5 sur la tierce majeure. Deux octaves plus bas, sur le La de la 5e corde à vide (110 Hz), ces battements sont quatre fois plus lents : à peine 0,4 par seconde sur la quinte, un peu plus de 4 sur la tierce.

La guitare réelle : frettes, sillet, tirants, doigts

Pourquoi ça sonne juste ici… et moins là ?

• Action : plus c’est haut, plus vous tendez la corde en appuyant → note trop haute.
• Tirants : un .009 réagit différemment d’un .012. Le chevalet doit être compensé.
• Sillet : trop haut ? Les premières cases sonnent aigu (effet traction).
• Pression : serrer trop fort crée des micro-désaccords.

La solution combine trois axes : réglage d’intonation (chevalet), sillet à bonne hauteur et tirants adaptés.

“Sweetened tuning” : adoucir le compromis

Beaucoup de guitaristes adoucissent l’accordage. Ils laissent volontairement certaines cordes à −2 à −6 cents. Les accords fréquents (G, C, D, E) gagnent en consonance.

En open tunings (DADGAD, Open D/E/G/C), l’effet s’entend encore plus. Peaufinez à l’oreille avec les harmoniques en 5e, 7e et 12e.

Repères historiques : juste, pythagoricien, égal

• Juste intonation : intervalles purs (ratios simples). Superbe… dans une tonalité précise.
• Pythagoricien : quinte pure prioritaire. Les tierces deviennent très larges.
• Égal (12TET) : tout est réparti. Vous perdez un peu de pureté, vous gagnez la poly-tonalité.

En pratique moderne, la guitare adopte l’égal. Pour des couleurs spécifiques, utilisez le sweetening ou des accordages dédiés.

Workflow d’accordage GSC : rapide et précis

1. Base : lancez l’accordeur chromatique GSC (440 Hz). Visez 0 cent corde par corde.
2. Contrôle : vérifiez les quintes (E–B, A–E, D–A, G–D, B–F#). Écoutez les battements.
3. Accords clés : jouez G–C–D–E. Si ça flotte, appliquez un sweetening léger (−2 à −4 cents sur B/E).
4. Intonation : comparez 12e frette (à vide, harmonique, fretté) puis ajustez le chevalet.
5. Open tunings : terminez à l’oreille sur des drones (DADGAD, Open D/E/G/C). Contrôlez aux harmoniques.

Pressé ? Commencez par un accordeur polyphonique. Affinez ensuite en chromatique.

Erreurs courantes à éviter

• Ignorer l’action : trop haute → notes aiguës en bas de manche.
• Négliger l’intonation : 12e frette fausse malgré un accordage “parfait”.
• Trop serrer : pression excessive = micro-désaccords.
• Accorder uniquement à l’œil : validez toujours à l’oreille sur des accords réels.
• Changer de tirants sans réglage : refaites l’intonation après un changement de jeu.

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